A los españoles, en general, nos da igual. Para nosotros Reino Unido, Gran Bretaña e Inglaterra son la misma cosa, y los utilizamos indiferentemente; sólo algunos de los más espabilados entreveen la disparidad, que de todas maneras les es borrosa e ininteligible. Y de los tres, el nombre que más nos gusta y que nos sabemos de las lecciones de historia es Inglaterra, así que cuando venimos por aquí decimos que venimos a Inglaterra, y con eso ya nos entendemos.
Pero lo cierto es que esos nombres son cosas distintas, y si creíais que en el batiburrillo de España era cosa de agarrarse y no menearse, vais a ver esto:
* Inglaterra es el nombre de un país (no nación) situado en Gran Bretaña.
* Gran Bretaña no es más que el nombre de una isla. Está compuesta de tres países (no naciones): Inglaterra, Escocia y Gales.
* El Reino Unido es una nación compuesta por la isla de Gran Bretaña y por Irlanda del Norte, que es un cacho de otra isla, Irlanda.
Hasta ahí fácil, ¿no? Pues ahora continuemos:
* De cara al exterior, Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte forman parte del Reino Unido, pero eso no quita para que en los mundiales jueguen cada uno con su propio equipo de fútbol. En realidad lo único que tienen en común es el ministerio del interior, del exterior y el de defensa, en lo demás cada uno hace de su capa un sayo.
* Las islas Británicas son el conjunto de islas situadas al norte de Francia, que incluyen las dos islas grandes de Gran Bretaña e Irlanda y un número de otras islas menores.
* El Reino Unido, además de estar compuesto por Gran Bretaña y a Irlanda del Norte, también lo está del resto de islas menores que forman las islas Británicas (a excepción de la Isla de Man y las Islas del Canal), y de otros 14 territorios esparcidos por el mundo (uno de los cuales es, por supuesto, Gibraltar).
* Entonces, ¿qué es lo que son la Isla de Man y las Islas del Canal? Pues son naciones distintas con sus propios parlamentos, aunque «responden» ante la Reina de Inglaterra, hablan inglés, tienen la libra como moneda oficial, su pasaporte es británico y es el Reino Unido el responsable de su defensa y su buena administración. Y no pertenecen a la Unión Europea.
* Británico es el gentilico de un ciudadano del Reino Unido, por referencia a las Islas Británicas. En cambio, aunque la República de Irlanda también es parte de las Islas Británicas, su gentilicio es irlandés. Los ciudadanos de Irlanda del Norte, sin embargo, aunque están en la isla de Irlanda, son también británicos.
¿Queda claro?