Regent’s Canal

Hoy voy a hablar de Regent’s Canal, que es ese canal tan bonico que todos recordarán de sus visitas a Camden Town. ¿Sí? Pues bien, Regent’s Canal es un canal que va casi de lao a lao de Londres, por el norte del centro, conectado zonas antiguamente industriales, porque cuando lo hicieron a principios del siglo diecinueve la idea que tenían era la de transportar mercancías, porque a los caballos les resultaba más fácil tirar de un barco cargado de cosas que no de un carromato igualmente repleto. Porque, efectivamente, estos barcos venían tirados por caballos, pero no nadando, sino que iban por un camino que discurre todo a lo largo del canal, y que cuando se ponían malos iban al establo y hospital de caballos donde ahora está uno de los mercaos de Camden Town. Y ese camino que digo es ahora usao por paseantes, atletas, ciclistas, amantes, vendedores de droga, pescadores (sic) y más. Yo lo utilizo como ciclista dos veces al día durante 25 minutos cada vez, lo cual es una experiencia de lo más gratificante: hay todo árboles en las orillas, con patos nadando, barcas bonitas, y hasta jabalises y hienas en un cacho; y el camino en sí es de lo más divertido: túneles en los que hay que agachar la cabeza, paseantes a los que timbrar, perros a los que esquivar, navegantes a los que sonreir, curvas peligrosas, cuestas cortas y empinadas, y el canal siempre siempre al lado dispuesto a abrazarte en sus aguas al menor descuido.

Vamos, que si todo el mundo se hiciera o hiciese esa ruta para ir de casa al trabajo los psicólogos se quedaban en paro y las acciones de los fabricantes del valium caían en picado.

El camino

Los barcos que hay son muy bonitos

Barcasas

Túneles en los que hay que agachar la cabeza

Todo es muy bonico

Hay muchos árboles y un restaurante chino flotante

Cómo visitarlo: recórraselo en bici de cabo a rabo (1 hora y media sin pararse a hacer fotos), o estése atento a mi próxima entrega Auge y declive de Camden Town, donde explicaré como visitar una parte de él y con jirafas incluidas.

Relacionado: El misterio de las grandes estructuras circulares, donde resuelvo el caso de las susodichas grandes estructuras, muchas de las cuales se pueden hallar a lo largo del canal; y Canary Wharf y la isla Canaria de Londres, que es por allí donde acaba el canal por uno de sus lados, y cuando lean la historia verán por qué.

Oda a Londres

“In the days that follow, people from around the world will arrive in London to become Londoners and to fulfil their dreams and achieve their potential.
They choose to come to London, as so many have come before, because they come to be free, they come to live the life they choose, they come to be able to be themselves.”
Ken Livingstone, alcalde de Londres (2000-2008), tras los atentados de julio de 2005

Londres construye su éxito con lo que otras ciudades consideran inadmisible.

La iglesia moderna

St. Martin in the Fields, Londres

[Fíjense en la bandera]

[más]

Ciclonudista 2008 en Londres

Todo por la afición:

Power to the people:

David:

I’m going slightly mad:

Bailarines:

Hasta el año que viene, amigos. Feliz pedaleo!

[Vea otras ciclonudistas]

Ciclonudista 2008 en Zaragoza

Y el sábado que viene la de Londres! Yuhu!

[Más]

[Vea otras ciclonudistas]

Canary Wharf y la isla Canaria de Londres (iii)

Todo lo cual, como ven, merece una buena visita, que ha de hacerse conjuntamente con la de Greenwich y de la manera que refiero a continuación: cójanse el Docklands Light Railway (nombre pomposo bajo el que se esconde la línea de metro que circula por los treneductos que he referido anteriormente) en Bank, por ejemplo, procúrense el primer asiento del primer vagón, vean cómo el tren se conduce solo, disfruten de las vistas y de la sensación de estar [en un videojuego / en una película / soñando despierto], bájense en la estación de Cutty Sark, dénse un garbeo por Greenwich, entren en Greenwich Park, suban al observatorio, pongan sus relojes en hora, vuelvan y cuenten.

Y si, como los señores de arriba, se están preguntando que qué tendrá que ver todo esto con las islas Canarias, pues ahora lo explico: primero por el nombre, que significa “Muelle Canario” y que no está puesto al tuntún sino que viene de que precisamente ahí llegaban los barcos que comerciaban con nuestras soleadas islas; y segundo por la curiosa relación mercantil en la que las “islas de los Canes” (o “Canarias”) comerciaban con la “Isla de los Perros” (o “Isle of Dogs”).

VALE.

Canary Wharf y la isla Canaria de Londres (ii)

Pero en 1967 las cosas empezaron a cambiar. El imperio había desaparecido, y con él cambiaron las pautas de comercio; los barcos se empezaron a hacer más y más grandes, hasta que dejaron de caber en los muelles, y en fin, todo empezó a irse al garete. Los puertos fueron cerrando, y con ellos las industrias, y entonces vino la depresión económica y el paro. Total que la cosa estaba muy mal, y cuando en 1980 cerró el último de los puertos pues pensaron que a ver qué iban a hacer con la zona. Se les ocurrió que rascacielos, así que se pusieron manos a la obra y esto es lo que les quedó:

pero dada esa bendita virtud anglosajona de no quitar absolutamente nada de lo viejo, pues los hicieron sobre los puertos, que siguen tal cual:

Y así queda explicada la semejanza de Canary Wharf con respecto a Nueva York y Venecia, y como otro ejemplo más de la comunión entre lo antiguo y lo moderno tan de aquí. De hecho, de tan moderno que es Canary Wharf parece que aún no haya pasado.

¿Y qué hace tanto rascacielo junto? Pues es un centro de negocios y comercial que anda a la gresca con la City para ver cuál es el amo del cotarro económico en Londres. Pareciera también, aunque no sea, que rivalizan de la misma manera en pintas per cápita a partir de las cinco de la tarde , porque en ambos lados le dan pero bien, eso sí, en Canary Wharf sin perder de vista las cotizaciones de bolsa no sea que se nos escape algún chollo .

Y como declaración de intenciones ante esta rivalidad, nuestro prota cuenta con los tres edificios más altos del Reino Unido, que son éstos que veis en la foto:

Y hasta aquí puedo leer.

El misterio de las grandes estructuras circulares

Otro caso que siempre dejó volar mi imaginación fue el del misterio de las grandes estructuras circulares. Sin irse muy lejos del centro de Londres, uno empieza a ver las susodichas grandes estructuras con relativa frecuencia esparcidas por la ciudad. Son gigantes y metálicas, normalmente solitarias, y se las ve desamparadas, muriendo poco a poco.

Uno siente pena por ellas y se las quiere imaginar en grandes épocas de explendor, pero no sabe de qué forma. Desde que servían para llenar de cosas los trenes de mercancías hasta que las pusieron los mismos marcianos que hicieron las pirámides de Egipto, todas las explicaciones eran plausibles pero ninguna me satisfacía.

Hasta que hace poco un amigo me resolvió la incógnita: se llaman gasómetros y sirvieron para almacenar gas a presión atmosférica y evitar así que explotase. Dentro de ellas se ponían dos vasos gigantes, uno boca arriba y otro boca abajo, y el de arriba, que era el que estaba boca abajo, subía o bajaba según la presión del gas. Se construyeron en los 1870’s y 80’s, y se dejaron de usar en los 1980’s.

¡Va por vosotras, queridas amigas!

La Marcha Verde (regular)

Y otra Marcha Verde que cae… ésta de éxito discutible, antiéxito diría incluso: si de normal somos nosotros los que nos reimos de los cocheros, atascados en su urna de cristal por el módico precio de 3,000 pounds al año, esta vez eran los cocheros los que se reían de nosotros, calados como estábamos, y a merced de la furia de los elementos. Porque man, una cosa es ir de un sitio a otro bajo la lluvia, apretándole al pedal para llegar rápido, y otra muy distinta dar vueltas sin ton ni son, a dos por hora, y parándonos cada dos segundos, ora para compactar, ora para protestar. Porque protestar protestamos, sí señor, y mucho, y muy fervientemente, pero los ánimos y los números menguaban conforme aumentaba nuestra mojadez. Por lo que respecta a mi comitiva, tuvo que desertar en los 3/4 del camino. Flojeras!

Bueno, ahí van un par de fotos:

 

(En esta salimos protestándole a un Tesco,
que hace cosas muy malas.
Aún así no me puedo permitir leche de soja de ninguna otra marca. Hipócrita!)

Pero no se queden ahí y vean otras marchas que tuvieron más éxito:
* La marcha verde (buena)
* Ciclonudista 2006 en Londres
* Ciclonudista 2007 en Londres
* El día de las bicicletas

El Día de las Bicicletas

Bueno, ya os creíais que no iba a hablar del Día de las Bicicletas, eh! Pues no, pues sí, y aquí estoy:

El Día de las Bicicletas fue un sueño hecho realidad. De repente todo el mundo iba en bici pasándoselo pipa. Cosa que es redundante de decir, pues ir en bici y pasárselo pipa es la misma cosa (menos cuando llueve y hay muchos coches, y este día no se dieron ninguna de esas circunstancias).

Total que tracatraca me hice 37′21 kilómetros más o menos, y por el camino recopilé estos

BICICASOS:

Támden paralelo

Biciaraña - iba súper deprisa, porque las fuerzas de todos se sumaban

Biciautobús

Bici de un sólo pedal

Osea, que muy bien, lo único que da un poco de sensación de ir por ir, sin ir a ninguna parte, pero bueno.

[Página de verdad]
[Más bicicasos aquí y aquí]

Y me despido con una cita de HG Wells para hacerme el interesante: “Cuando veo a un adulto en bicicleta, veo esperanza para el futuro de la raza humana.”

[Canción: The Jam - London traffic]