[This is the last post from a series of four on the indignados movement in Spain in May and June 2011. To start from the beginning, click here and start reading at the bottom of the page]
The big Loreal ad is now naked... Protests have come to an end in Madrid's Puerta del Sol.
More than one month after the seeding rally on May, with the resulting four-week long camps now dismantled; after several crashes with the police, an election massively won by conservatives and, most importantly, several points of division among supporters, nobody could really know how the defiant 15M movement health status was.
But today it has been proved that it’s at it best. With rallies called at some 60 cities across Spain (Madrid has held six on its own!) some 350,000 indignados (“indignants”), as they are known after a book by Stéphane Hessel, have taken the streets. As usual, demands are focused on the cuts in social spending that governments are applying in an attempt to reduce the deficit caused by the rescuing of banks in 2008.
Attempts by conservative media to discredit the movement have been carried out to no avail, as users of social media sites have been quick to respond. The newspaper “La Gaceta” always use the word “illegal” after “indignants”, others argue that demos are only being held because of the socialist defeat at the past elections, and others claim that protesters are in close relation to Basque terrorists. However, pacifism is one of the key points of the movement and, despite the size of the crowd, no violent episodes whatsoever have been registered today.
Indeed, political parties and traditional media don’t know how to handle a situation that is totally out of their control and that they don’t fully comprehend. We are facing a true revolution, a step forward in history that is being determined by the spread of new technologies and that will lead to a purer, more participative form of democracy.
They better join us soon or history will leave them behind.
The third week of protests in Sol starts under several points of criticisim. Shop owners argue that sales around the area are down by 80% due to the camp. Media is not paying as much attention as they used to on the first two weeks, and when they do they tend to focus on negative issues, such as the slowness of the assambleary decision taking process and the disagreement between supporters. Indeed, original supporters claim that Sol is going the wrong way, wasting too much effort on demands that are way beyond the original movement: feminisms, animal rights defenders, pro-Palestinian and Saharawi groups, gay and lesbian, 9/11 truth groups, etc. Furthermore, activities such as batukadas (massive brazilian-style bongo drumming), Tibetan bowl ceremonies, homeopaty and spirituality sessions, among others, are held regularly, all of which are fine, but don’t stick to the original spirit and make the camp look closer to a squat that to a wide popular movement. Disenchanted supporters claim for an end to the camp and such activities, and a return to the original demands and more blunt actions.
Nevertheless, since last week the camp is trying to spread to each district of Madrid, where weekly popular assambleary meetings are to be held. Although the success of the first one (last Saturday 28th May), Sol wants to make sure the gears are working fine before leaving the camp. Last Friday’s police’s brutal crush with protesters in Barcelona also gave new energies and a reason to stay (as a response, 25,000 people met on Barcelona that evening). And finally, a consensus on four key points to demand, and how to demand it, is being tried to agree.
Furthermore, protests are spreading timidly across Europe. On 30th May police cleared protesters in Paris’ Bastille. Greece is seeing massive demos everyday. As analysts say, ”these revolutions are going to spread through the summer in Europe, and by the winter it’s going to go global”. Does Sol need to resist as an example?
Local and regional elections were held yesterday in Spain. Right-wing People’s Party swiped out the socialists everywhere. One of the claims of the protests, not to vote any of the two major parties, was clearly not assembled.
Two clear conclusions can be agreed:
Although it’s open to everyone, 15M is a purely left-wing movement. Conservatives have not joined in. Indeed, many right-wing media have criticised and manipulated information regarding the camps and the movement.
From now on, political fight is not going to be held inside parliaments and councils. They will now need to face directly the people, organised through social media and internet.
After a slight feeling of defeat, the conscience that our fight was now more important than ever overtook us. Camps, that were to be held originally only until yesterday, decided to remain until a consensus on demands was reached and a solid organisation was running, with the idea to spread the protests to every district in Spain and every city in Europe.
Europe needs to awake. We cannot be dominated anymore by the markets. We have made a stand, and now it’s on us to go beyond the pure dissatisfaction.
The size of protests have been growing incredibly during this week. From the 50-some campers on Monday night, when they were cleared out by the police, to the 5000+ of Thursday evening (only in Sol).
But yesterday night (Friday 20th May) the response was amazing. Elections are held tomorrow (Sunday 22nd), and the movement have overshadowed all political propaganda during this week. The only news of politicians were on their opinion on the protests. So the “Commission for Elections” forbid all protests on Saturday on the grounds that “asking for responsible vote may alter the voting decision”. Remember that in Spain the day before elections no political propaganda can be held.
But this has only made anger rise. More than 25,000 people gathered in Sol yesterday night defying the ban, adding to a total of around 50,000 people throughout the country.
At midnight, when the ban started, in most cities and towns throughout Spain a minute of silence spread, waiting for the police to charge. It was followed a minute later by a tremendous shout of exaltation. We had won. Nothing can stop us now. People have the power.
After last Sunday’s (15th May) demonstrations in more than 50 cities across Spain, people have started to take spontaneously the main squares of many cities on what is known as the “15M movement”. The biggest concentration is in Puerta del Sol (Madrid’s Trafalgar Square) were police crashed with protesters at 5:00am last Monday… Only to make it grow bigger! Tuesday saw 3000+ of us (as estimated by the police, real figure probably higher) concentrating there, and yesterday we were even more. And that’s only in Madrid, concentrations elsewhere are growing by the hour.
The organisation is amazing. Now Sol has its own kitchen, water supply, press room, sickbay, nursery, art workshop, rubbish collection, space for debate, etc. People bring and share all sorts of supplies (food, medicines, materials to build stuff… ) with the volunteer-based organisation. Breakfast, lunch and dinner are given away at certain hours. Due to the high concentration of people, “roads” have been created with tape; outside them, resting areas are covered with cardboards. Alcohol is prohibited past a certain hour, as it’d be an excuse for the police to take on us… although I wonder how they can crush such a crowd!
Anónimo García was breed in a working class family in the outskirts of Zaragoza, a provincial city in NE Spain. As a young adult, his ideals (mainly multiculturalism, freedom, creativity, self-realisation, architectural beauty, environmentally sustainable living and respect for other living beings, among others) made him feel severely disappointed with his hometown and his fellow countrymen. In opposition, his arrival to Oxford in 2004 and London in 2005 left a profound positive mark on him, as he experimented how both cities embraced or promoted most of these ideals. London also offered him the chance to fulfil his potential in multimedia work, which he has used to support the Latin American community since his arrival to the city.
This series of digital photographs are a homage to the city in which García “was born for a second time”. The stills have been chosen to represent various aspects of what for him is London’s greatness, including some of his above mentioned ideals.
LONDON BEFORE MIDNIGHT View from Greenwich Park, 2007
HURRY UP, HARRY Thames Pathway in North Greenwich, 2008
EGO & ALIUM Westminster Tube Station, 2008
BRICK LANE 2009
HARMONY OF THE OPPOSITES Trafalgar Square during Pride celebrations, 2008
ROMEO Soho, 2009
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Read the review of the exhibition on page 22 of this newspaper
Aminatou Haidar, en cuyo haber figuran varios premios por su trabajo por los derechos humanos, incluyendo una nominación al premio Nobel de la Paz, lleva 25 días en huelga de hambre. España tiene la llave de su vida.
Pongámonos en contexto: Marruecos gobierna parte del territorio del Sáhara Occidental desde que España lo abandonó en 1975; los saharauis no aceptan ese dominio, ni tampoco está reconocido por ningún organismo internacional.
Aminatou Haidar durante su intervención en Sandblast Festival 2007, Londres
Apuntando al caso que nos atañe: Aminatou Haidar volvía a El Aaiún después de recoger un premio por su labor en Nueva York, y al desembarcar en el aeropuerto escribió “Sáhara Occidental” como su país de procedencia en un mero documento administrativo fronterizo. Esto le valió la retirada de su pasaporte y su deportación a España.
Como señala José María Ridao para El País, el castigo impuesto por Marruecos es desproporcionado a la acción, no está establecido mediante ninguna norma, y es contrario a un derecho humano básico: la nacionalidad y regresar al propio país. Además, Aminatou subió al avión de vuelta y franqueó la frontera española indocumentada, lo cual hace cómplices a las autoridades españolas ante un caso de castigo arbitrario y contrario a los Derechos Humanos.
La tensión crece exponencialmente con cada día de huelga, tanto por la salud de Aminatou, que ya es crítica, como por la relación entre ambos paises. España no quiere ningún roce con Marruecos, país que “combate todas esas plagas que acechan a España, como la emigración clandestina, el tráfico de droga, el extremismo y el terrorismo”, según recordó, amenazante, el líder del partido del rey Mohamed VI (El País). Además, están en juego numerosos tratados económicos – en particular el de la explotación pesquera de aguas saharauis por parte de barcos españoles -, y por supuesto, Ceuta y Melilla. España es un país soberano sometido a los antojos de Marruecos; éste parece burlarse de todos los implicados, mientras que la entereza moral de aquél está en juicio.
Es hora de comprobar qué es lo que realmente dirige a las democracias capitalistas: si el espíritu ético de la primera parte del binomio o el beneficio económico de la segunda. Los que vivimos en Londres podemos apoyar al primero el próximo jueves 10 de diciembre a las 12:00 pm ante la verja de Downing Street, en Whitehall [mapa].
1. Con la tarjeta Oyster los viajes cuestan la mitad, y a partir del tercer o cuarto viaje en un mismo día los demás son gratis.
2. Los menores de 16 y los mayores de 60 no pagan.
3. Los estudiantes, desempleados y personas con necesidad tienen descuentos del 30% – 50%.
Estas medidas perjudican a los turistas, a los que no les llega a convencer la idea de pagar £3 por una Oyster, pero benefician a los londinenses, y entre ellos, a los que más los necesitan.
La escuela de Frankfurt es una corriente de pensamiento filosófico y social que nació en 1923 en la ciudad alemana de la que toma el nombre. El ascenso al poder del partido nazi en Alemania en 1933 obligó a la mayoría de sus miembros a emigrar a Estados Unidos. Tras observar el nacimiento de los medios audiovisuales con esperanza, comprobaron con desilusión cómo eran manipulados: políticamente en su país de origen y económicamente en el de acogida.
Sus teorías sobre la comunicación siguen teniendo plena vigencia hoy. Lo comprobaremos analizando con ellas un anuncio moderno, el del Peugeot 206. En él, un joven remodela su viejo coche para convertirlo en el anunciado por una revista, tras lo cual obtiene reconocimiento social de conducir el “nuevo” modelo.
Muchos de los conceptos de la crítica que la escuela de Frankfurt hace a los medios de comunicación los observamos ya en Marx, de quien aquélla los adquiere. En primer lugar, este autor define el valor de uso de un determinado objeto como la utilidad que éste le brinda al individuo[1]. Así, el proceso de transformación mostrado en el spot no cambia el valor de uso del automóvil, que continúa siendo el de transporte.
En segundo lugar, para Marx el valor de cambio es una “determinada manera social de expresar el trabajo invertido en un objeto”[2]. Por tanto, el valor de cambio del automóvil ha aumentado al haber invertido el protagonista trabajo en él, aún a pesar de que con ese trabajo no le haya agregado ninguna utilidad nueva al vehículo. Lo que le ha agregado, en cambio, ha sido valor como fetiche.
Éste es el tercero de los conceptos marxistas encontrados en la escuela de Frankfurt. Marx define el fetichismo como el “carácter misterioso” que dota a los objetos de la capacidad de establecer las relaciones sociales entre individuos[3]. Así, Adorno, uno de los mejores exponentes de la escuela, habla de un “orden social objetificado”[4]. Claramente, el protagonista parece definir su estatus a través de la posesión o carencia de un modelo de automóvil.
Para continuar con el análisis repasemos con más detalle la actitud de los personajes en el spot. Al principio, el protagonista se muestra disconforme y pasa desapercibido entre la masa; en cambio con el nuevo modelo se muestra orgulloso y provoca miradas de aprobación y admiración. En particular, la máquina parece despertar los instintos sexuales de una mujer joven.
Veamos qué nos tiene que decir la escuela de Frankfurt sobre estas actitudes. La vanidad con la que el protagonista observa a los demás desde el vehículo reformado deja patente su narcisismo, un rasgo de la personalidad fomentado por los medios de la comunicación en la sociedad de consumo. La aparente mejoría en su estado de ánimo ejemplifica, además, la cultura afirmativa, definida por la escuela de Frankfurt como la identificación de felicidad con satisfacción material[5].
La apelación a los instintos, en concreto al sexual, queda patente en la mujer joven. Ésta es una característica de la pseudocultura, que tanto Adorno como Horkheimer definen como el nuevo modelo cultural proveniente de la estandarización y repetición de los mensajes por parte de los medios de comunicación de masas[6].
Llegados a este punto debemos salirnos del propio spot para observarlo como una gota dentro de una marea de programación televisiva. Dentro de ella no es difícil observar esta estandarización promulgada por la escuela de Frankfurt, que plantea una paradoja también presente en el spot: la promesa de una diferenciación social que imita el modelo de consumo de las clases dominantes, pero que nunca podrá conseguirse con un automóvil de consumo masivo como el anunciado. Al mismo tiempo, esa estandarización conduce a la unidimensionalidad, o la imposición de un conjunto de posicionamientos y el complementario rechazo de comportamientos alternativos. Así, este spot destaca, obedeciendo al estándar de los de su clase, una relación entre posesión del automóvil y atracción sexual, obviando la más contrastada crítica a la que se enfrenta actualmente el automóvil privado (contaminación, conveniencia de su uso urbano, etc.). Ejemplos de este concepto son la afición que los jóvenes de clase humilde sienten hacia los coches tunning o el frecuente escarnio del que los ciclistas urbanos son objeto por parte de los conductores.
No debemos pasar por alto, no obstante, que esa relación automóvil-atracción sexual es fácilmente identificable y criticable por cualquier telespectador como mero recurso publicitario, y que este spot es más bien contemplado como una broma de ficción que como un hecho en sí. Sin embargo, esta relación, así como los otros conceptos aquí expuestos, quedan indudablemente fijados en el subconsciente colectivo y se expresan inconscientemente en la conducta de la masa.
[1] Marx, C. (1867) El Capital. V. Libro Primero, Sección Primera, Capítulo I, Título 1: Los dos factores de la mercancía: valor de uso y valor (sustancia del valor, magnitud del valor). Disponible en http://www.ucm.es/info/bas/es/marx-eng/capital1/
[2] Ibíd. V. Título 3: La forma de valor o el valor de cambio.
[3] Ibíd.
[4] Adorno, T. (1947) Minima Moralia. V. Parte Tercera. Disponible en http://www.marxists.org/reference/archive/adorno/1951/mm/index.htm
[5] Mattelart, A. y Mattelart, M. (2000) Pensar sobre los medios: comunicación y crítica social. Santiago de Chile: LOM Ediciones. V. p. 123. Disponible en http://books.google.co.uk/books?id=7PoSYDd7e70C&pg
[6] Muñoz, B. (2009) “Teoría de la Pseudocultura”. En Román Reyes (Dir): Diccionario Crítico de Ciencias Sociales. Terminología Científico-Social, Madrid-México: Ed. Plaza y Valdés. Disponible en http://www.ucm.es/info/eurotheo/diccionario/P/pseudocultura.htm
